龙胆草又叫龙胆花、胆草、苦胆草，它的根茎比较短，根系是须根系的，密集生长，须根一般是比较多的，大概有数十条，它的根是黄白色的。

茎叶特征：根茎短，茎单生，无毛或有长硬毛。茎生叶常为卵形，卵状披针形，少为条形。

花朵特征：8-9月份开花，花序有长分枝，花萼筒部球状，花冠细，白色、淡蓝色、淡紫色。

果实特征：花后会结果，蒴果多为球状，或是呈卵状，果实直径4-5mm，种子为褐色的条状。

种子特征：龙胆草的种子是条状的，颜色是褐色的，一般是比较细小的，种皮膜质，向两端延伸成翅状的，种仁是椭圆形的，在种子的中央生长着。

龙胆草是龙胆科龙胆属的植物，它的茎比较柔软，而且没有木质化细胞，所以属于多年生草本植物，它有真正的花，所以是被子植物，一般在8月份开花。

产于内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、贵州、陕西、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、福建、广东、广西等地。模式标本采自亚洲东部。在苏联、朝鲜、日本也有分布。

龙胆的生长喜光，喜凉爽，但相对比较耐寒，而且比适合生长在湿润的地块，对土壤的要求不太严格，多数土壤条件下都能很好的生长，但幼苗期时需要避免烈日暴晒。生长季为4~10月，每年春季来到，4月下旬开始返青，10月末枯萎，结束生长。